Brysselissä järjestetty European Startup Village Forum 2025 kokosi yhteen päättäjiä, kehittäjiä ja yrittäjiä, jotka uskovat siihen, että maaseutu on tulevaisuuden innovaatioalusta. Euroopan laajuisessa keskustelussa nousi esiin sama oivallus, jonka moni Sydänsuomessa-alueen asukas tunnistaa jo arjessaan: todellinen uudistuminen tapahtuu siellä, missä ihmiset juurtuvat, elävät ja tekevät yhdessä.
Innovation happens in rural areas.
Put down roots first, then create value where ever you are.
Näillä lauseilla kuvattiin maaseudun muutosta – ei pelkkänä asuinpaikkana, vaan kasvualustana uusille ideoille ja yhteisöille. Kun ihmiset asettuvat, syntyy sitoutumista. Sitoutumisesta taas kasvaa rohkeutta kokeilla, kehittää ja rakentaa pysyvää.
Maaseudun startup-potentiaali on valtava
Tällä hetkellä vain noin 6 % Euroopan startupeista toimii maaseutualueilla. Luku on pieni, mutta kertoo ennen kaikkea hyödyntämättömästä potentiaalista – etenkin Suomen kaltaisessa maassa, jossa pinta-alasta 95 % on maaseutua.
Startup Village -verkosto pyrkii avaamaan tämän mahdollisuuden: se tukee uusia yrittäjiä, kokoaa verkostoja ja auttaa maaseutua nousemaan aktiiviseksi osaksi Euroopan innovaatioekosysteemiä.
Kuten eräs puhuja tiivisti: “Rural regions need to be innovative to survive.”
Sama pätee myös Suomeen ja Sydänsuomessa-alueelle. Innovatiivisuus ei tarkoita vain huipputeknologiaa, vaan myös uusia toimintamalleja, yhteistyötä ja kykyä hyödyntää omia vahvuuksia.
Sydänsuomessa – keskellä kaikkea
Sydänsuomessa-alue sijaitsee nimensä mukaisesti Suomen sydämessä – keskellä kaikkea, mutta riittävän etäällä suurkaupunkien kiireestä. Täällä on tilaa ajatella, aikaa kohdata ja mahdollisuuksia kokeilla. Sijainti ei ole syrjäinen, vaan rauhallinen ja helposti saavutettava – aivan nelostien varrella. Alueen läpi kulkee ihmisvirta – matkailijoita, etätyöntekijöitä, paluumuuttajia ja yrittäjiä, jotka etsivät merkityksellistä paikkaa asua ja tehdä työtä.
Sydänsuomessa voisi tulevaisuudessa olla rural innovation hub – eli siis maaseudun innovaatiokeskus – jossa paikalliset yritykset, yhteisöt ja yksilöt voivat kehittää uusia tuotteita ja palveluita juuri maaseudun omista lähtökohdista.
Neljä näkökulmaa maaseudun innovaatioiden tulevaisuuteen
Foorumissa nousi esiin maaseudun innovaatiopolitiikan neljä pilaria, jotka voivat vahvistaa elinvoimaa ja innovaatiokyvykkyyttä – myös täällä Sydänsuomessa.
- Beyond science & technology – Innovaatio ei synny vain teknologiasta, vaan myös ihmisistä ja yhteisöistä. Sosiaaliset innovaatiot, uudet yhteistyömuodot ja rohkeat kokeilut voivat synnyttää ratkaisuja, jotka parantavat arkea ja palveluja. Kun eri toimijat – yritykset, yhteisöt ja kunnat – löytävät yhteisen sävelen, syntyy uusia mahdollisuuksia.
- Policies fit for rural demographics & firms – Maaseudun yrityksillä on omat erityispiirteensä, ja niitä kannattaa tukea omilla ehdoillaan. Foorumissa korostettiin tarvetta kehittää tietopohjaa ja tukea erikokoisia ja -taustaisia yrittäjiä, esimerkiksi nuoria, jotka voivat tuoda uusia näkökulmia ja energiaa alueen kehittämiseen.
- Co-ordination & simplification – Kun palvelut, neuvonta ja yhteistyö kulkevat samoja polkuja, yrittäminen ja kehittäminen helpottuvat. Selkeämpi ja yhteensovitettu toimintaympäristö voi rohkaista kokeilemaan ja pilotoimaan uusia ideoita myös maaseudulla. Foorumissa korostettiin “one-stop shop” -periaatetta, jossa neuvonta, luvitus ja rahoitus kulkevat samoja kanavia pitkin.
- Networks & linkage – Verkostot ovat maaseudun voima. Coworking-tilat, hubit ja yhteisölliset työskentelypaikat kokoavat ihmisiä yhteen, ja niistä voi kasvaa laajempia innovaatioverkostoja. Sydänsuomessa tätä yhteistyötä voidaan rakentaa seitsemän kunnan voimin – yhteisin kokeiluympäristöin, palveluin ja tukirakentein, jotka auttavat yrityksiä kasvamaan ja löytämään kumppaneita.
Nämä teemat muistuttavat, että maaseudun tulevaisuus rakentuu yhdessä tekemisestä. Kun uskallamme yhdistää paikallisen osaamisen ja kansainväliset ideat, voimme tehdä Sydänsuomesta elävän esimerkin siitä, miten innovaatiot kasvavat maaseudulla – juuret maassa ja katse tulevaisuudessa.
Oppia Euroopasta – vahvuudet löytyvät läheltä
Useat Euroopan alueet ovat jo onnistuneet muuttamaan rakennemuutoksen voimavaraksi. Eräällä Itävallan maaseutualueella on luotu cleantech-hubi, joka houkuttelee yrityksiä ja osaajia yhteen erityisen teknologia-alan ympärille.
From heritage to innovation.
Pienessä Italialaiskylässä oli puolestaan rakennettu coworking- ja coliving-yhteisö, joka rakentaa tulevaisuutta paikallisen luonnon, kulttuurin ja elämäntavan varaan. Toisaalla panostetaan siihen, että nuoret voisivat jäädä tai palata takaisin opiskeluiden jälkeen – aivan kuten Sydänsuomessa halutaan vahvistaa nuorten digiyrittäjyyttä ja mahdollisuuksia työllistyä omalla kotiseudulla.
Yhä useammin maaseudun elinvoimaa rakennetaan myös tukemalla paikkariippumatonta työskentelyä: kehitetään etätyötiloja, luodaan verkostoitumispaikkoja ja tuetaan digiyrittäjiä, jotka voivat tehdä kansainvälistä liiketoimintaa Sydänsuomessa-alueelta käsin.
Building on local strength.
Nämä esimerkit osoittavat, että maaseudun menestys alkaa omien vahvuuksien tunnistamisesta. Ei tarvitse keksiä kaikkea uudelleen – riittää, että näkee sen, mitä jo on. “Building on local strength.” Sydänsuomessa näitä vahvuuksia ovat ihmisläheinen elämänrytmi, luonto, turvallisuus ja yhteisöllisyys. Alueella on myös paljon osaamista esimerkiksi maatalouden ympärillä. Niistä voi kasvaa myös uuden ajan innovaatioita, liiketoimintaa ja kestävää kasvua.
Yhteisö on innovaatioiden ydin
Keskusteluissa toistui ajatus: “Innovation grows from within the community.”
Innovaatiot eivät putoa taivaasta – ne syntyvät siitä, että ihmiset jakavat kokemuksiaan, kohtaavat ja innostuvat yhdessä.
Sydänsuomessa tällaisia kohtaamispaikkoja, joissa ideat, osaajat ja projektit voivat kohdata, on jo useissa kunnissa. Hubteekki ja Digikeskus tarjoavat lisäksi digivälineitä tilojen käyttäjille: aina 3D-mallintamisesta ja tulostamisesta videoiden tekemiseen tai podcastien äänittämiseen.
Nämä etätyötilat ovat modernin maaseudun hubeja, joissa voi kokeilla uutta ilman raskaita rakenteita.
Samalla ne voivat houkutella diginomadeja, etätyöntekijöitä ja paluumuuttajia, jotka etsivät rauhaa, yhteisöä ja tilaa luovuudelle.
Be business partners to others in the ecosystem – not taking away from each other.
Sydänsuomessa tämä tarkoittaa sitä, että yhteisöt ja yritykset eivät kilpaile keskenään, vaan rakentavat yhdessä alueen tulevaisuutta. Kun alueelle saadaan luotua yritysten ekosysteemi, tukevat yritykset toinen toistensa toimintaa.
Lähde mukaan rakentamaan tulevaisuuden maaseutua
Startup Village Forumin viesti oli selvä: maaseutualueilla on mahdollisuus olla kehityksen edelläkävijöitä omilla vahvuusalueillaan. Kun rohkeus, yhteisö ja paikallinen identiteetti yhdistyvät, syntyy jotain pysyvää.
Sydänsuomessa on kaikki ainekset siihen: juuret, ihmiset, tahto ja tila.
Täällä voi rakentaa uutta arkea ja yrittäjyyttä – ei suurkaupunkien varjossa, vaan omista arvoista käsin.
Sydänsuomessa ei tarvitse valita elämän ja työn välillä. Täällä voi tehdä molempia, elää täysillä ja jättää jäljen.
Maaseudussa on tulevaisuus. Tule rakentamaan sitä kanssamme – Sydänsuomessa, keskellä kaikkea ja lähellä elämää.
Lue lisää
- European Startup Village Forum järjestettiin Brysselissä 29.10.2025. Voit katsoa tallenteen ja lukea lisää tapahtumasta täältä.
- Sydänsuomessa on osa Startup Village -verkostoa. Sydänsuomessa-alueen lisäksi verkostossa on Suomesta mukana Seinäjoki.
- Startup Village on paikka tai pienten paikkojen verkosto, jossa innovaatio ja rohkea yrittäjyys nähdään keinoina lisätä maaseudun kehityspotentiaalia. Yhdistämällä paikalliset vahvuudet, ihmiset ja tarkoituksen ulkopuoliseen osaamiseen, resursseihin ja markkinoihin, Startup Village pyrkii luomaan suotuisat olosuhteet yrittäjyyden ja innovaatioiden ekosysteemien kukoistukselle.
- Sydänsuomessa-alueelta tapahtumassa oli mukana FutureRoots-hanke, jonka tavoitteena on lisätä nuorten digiyrittäjyyttä alueella. Lisäksi hankkeessa rakennetaan kansainvälisiä verkostoja Startup Village -verkostoa hyödyntäen. Tapahtumaan osallistuminen oli osana hankkeen toimenpiteitä. FutureRoots on Euroopan Unionin osarahoittama.
- Tapahtumassa oli Suomesta mukana Sydänsuomessa-alueen lisäksi edustus Maaseutuverkostolta, Leader Liiveriltä ja Leader Viisarilta.